Hormis les actions menées par les forces de la résistance armée en septembre ’44, la contribution proprement militaire de la Belgique à sa Libération s’avère plutôt mince. Elle s’incarne dans le First Belgian Group, future « Brigade Piron »-du nom de son chef, le colonel Jean-Baptiste Piron (1896-1974).
Forte de près de 2.000 hommes et de 500 véhicules, cette unité formée et armée par les Britanniques, présente en Normandie depuis les 7-8 août 1944 a contribué à la délivrance de Cabourg, Deauville et Honfleur au prix de quelques pertes. Elle opère sous les ordres de la 49th Division. Intégrée fin août au XXXème Corps (général Horrocks) et associée très diplomatiquement par les Britanniques à la libération du pays en étant placée dans la mouvance de la Guards Armoured Division en route pour Bruxelles, elle franchit la frontière à Rongy (Hainaut), aujourd’hui entité communale de Brunehaut. C’était le 3 septembre 1944. La petite unité poursuivra son chemin vers la capitale via Ath et Enghien, follement applaudie sur son passage par les populations.
Si Couvin, commune natale de Jean-Baptiste Piron, constitue sans doute indirectement un des principaux « lieux de mémoire » de cette formation, Rongy possède toujours une « Rue de la Brigade Piron », avec une stèle qui commémore le passage de la frontière par nos compatriotes à cet endroit. On peut y lire : « Ici, le 3 septembre 1944, à 16 H 36, la Brigade Piron franchit la frontière en libératrice ». Depuis septembre 2014 – 70ème anniversaire de la Libération -, cette stèle a vu se dresser à proximité une statue en bronze de style « macaque flamboyant » représentant un soldat « belge » équipé à l’anglaise. Ultime geste de piété des derniers survivants de la Brigade à leurs souvenirs, à leurs camarades défunts.
Avec le soutien de la Fédération Wallonie-Bruxelles et en partenariat avec CEGE-SOMA.
