Plus qu’un musée dédié au débarquement du Jour J, le Centre Juno Beach est un lieu de mémoire représentant une nation toute entière. Il commémore la participation du Canada à la Seconde Guerre mondiale et son importante contribution à la libération de l’Europe de l’Ouest. Le Canada est lui-même ressorti transformé de ce conflit.

Ouvert depuis 2003, le Centre Juno Beach est situé face à la plage de Courseulles-sur-Mer, sur l’un des bastions qui protégeaient l’entrée du port et que la 3e division canadienne dut neutraliser le 6 juin 1944. Plus qu’un musée dédié au débarquement du Jour J, il s’agit d’un lieu de mémoire représentant une nation toute entière. Il commémore la participation du Canada à la Seconde Guerre mondiale et son importante contribution à la libération de l’Europe de l’Ouest.

En guerre aux côtés des États-Unis dès septembre 1939, le Canada avait fourni un effort considérable en mobilisant toutes ses ressources économiques et humaines. Après une rapide transformation industrielle, il était devenu, avec les États-Unis, « le grand arsenal de la démocratie ».

Malgré la restauration de la conscription, le Canada n’envoya que des volontaires à l’étranger. Les souvenirs douloureux de la Première Guerre mondiale suscitaient en effet des tensions entre les anglophones et les francophones sur cette question. Plus d’un million de Canadiens furent mobilisés pendant le conflit, soit presque la moitié des hommes en âge de porter les armes. Finalement, le pays sortit de la guerre transformé, tout en ayant préservé son unité nationale.

Le Centre Juno Beach offre aux visiteurs un aperçu exhaustif des efforts de guerre du Canada, à travers six salles d’exposition à thème. Un film émouvant intitulé « Dans leurs pas » permet à chacun de s’identifier à l’histoire d’un soldat d’infanterie canadien.