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Amerikanischer Soldatenfriedhof mit Gedenkstätte in den Niederlanden

Die Friedhofsanlage befindet sich auf historischem Boden in der Nähe der berühmten, von den Römern erbauten Straße von Köln nach Boulogne, die von Cäsar auf seinem Feldzug in dieser Gegend benutzt wurde. Über diese Straße zogen auch Karl der Große, Karl V., Napoleon und Kaiser Wilhelm II. Im Mai 1940 kamen Hitlers Legionen die alte römische Straße herunter, um die Niederlande zu überrollen. Im September 1944 benutzten deutsche Truppen erneut diese Straße, diesmal jedoch für ihren Rückzug aus den Ländern, die sie vier Jahre lang besetzt gehalten hatten.

Den hohen Gedenkturm des Soldatenfriedhofs sieht man schon lange, bevor man den sich auf 26 Hektar Fläche erstreckenden Friedhof erreicht. Vom Eingang aus wird der Besucher zum Ehrenhof geleitet, in dem ein Wasserbecken den Turm spiegelt. Am Fuße des Turms befindet sich die Statue einer um ihren gefallenen Sohn trauernden Mutter.

Rechts bzw. links davon sind das Besuchergebäude und der Kartenraum, in dem auf drei großen Karten mit Texten der Verlauf der militärischen Operationen der amerikanischen Streitkräfte dargestellt ist.

An den Seiten des Ehrenhofs befinden sich die Tafeln der Vermissten, auf denen 1.722 Namen verzeichnet sind. Mit Rosetten sind die Namen derjenigen gekennzeichnet, die seitdem gefunden und identifiziert wurden.

Der Turm beherbergt eine Kapelle, deren Beleuchtung, Altarleuchter und Blumenschalen Geschenke der niederländischen Regierung und der örtlichen Provinzverwaltung sind. Hinter dem Turm liegt der in sechzehn Grabfelder unterteilte Bestattungsbereich, wo 8.301 amerikanische Militärangehörige ruhen, deren Grabsteine in weiten Bögen angeordnet sind. Ein breiter Weg führt hin zum alles überragenden Fahnenmast.

Amerikanischer Soldatenfriedhof mit Gedenkstätte in den Niederlanden