Midden april 1945 lanceerde het Rode Leger haar laatste offensief: de Strategische Offensieve Operatie Berlijn (“De Slag om Berlijn”), met als doel om niet alleen de Duitse hoofdstad in te nemen, maar ook om de oorlog in Europa te beëindigen.

De Westelijke Havelland regio ligt ver weg van drukke steden en grote snelwegen. In de 19e eeuw stond Rathenow bekend om haar optische industrie en om deze reden kwamen de meeste monturen tijdens het DDR-tijdperk uit deze stad aan de Havel rivier.

Wanneer je Müncheberg benaderd door de Berlijnse Poort, compleet met een historische stadsmuur en een torenpoort, zou je wellicht een middeleeuws centrum verwachten. Desondanks zal je, buiten een paar historische gebouwen, ongekend veel geprefabriceerde gebouwen vinden in dit kleine stadje in het district van Märkisch-Oderland.

De Bassinplatz is het grootste plein in het centrum van Potsdam. Wanneer je het plein in Oostelijke richting verlaat, kom je op een door bloemen gemarkeerd pad. Dit leidt direct naar het Sovjet oorlogsmonument.

Een groot Sovjet oorlogsgedenkteken in Berlijn staat in de wijk Pankow, in het Noordelijke gedeelte van de stad. Net zoals in Treptow begon de planning van de begraafplaats in 1946. Het gebied rondom Schönlozer Heide werd ingericht als begraafplaats om twee redenen; vanwege de ruimte die beschikbaar was en het feit dat er veel massagraven in de buurt waren die verplaatst moesten worden naar een officiële begraafplaats.

Op 5 juni 1945 ontmoette het opperbevel van de westerse grootmachten hun collega’s van de Sovjet Unie voor het eerst. In Berlijn-Wendenschloss tekenden zij het Verdrag van Berlijn. Hierin verklaarden zij de totale overgave van Duitsland en regelden het oppergezag van de vier overwinnaars.

Vliegveld Tempelhof kwam op 26 april 1945 in handen van het Sovjetleger onder leiding van generaal Tsjoejkov. Met ondergronds geparkeerde vliegtuigen klaar voor vertrek, was de Tempelhof luchthaven de laatste ontsnappingsmogelijkheid voor de nazi-leiding en had daarom prioriteit in Tsjoejkovs aanvalsplannen.

Het Geallieerden Museum vertelt een uniek verhaal: van de Duitse nederlaag op het eind van de Tweede Wereldoorlog tot de splitsing van West- en Oost-Berlijn door de drie westerse bezettingsmachten en de Sovjet Unie. Berlijn werd het brandpunt van de Koude Oorlog.

De begraafplaats in Halbe is een van de grootste oorlogsbegraafplaatsen van Duitsland. Meer dan 40.000 mensen kwamen in de laatste dagen van april 1945 om het leven tijdens de Slag om Halbe. De begraafplaats is de laatste rustplek voor de

Franz Schwechten ontwierp de herdenkingskerk (Gedächtniskirche) op het Breitscheidplein in Berlijn, die in 1895 werd gewijd. De kerk werd zwaar beschadigd tijdens een bombardement in november 1943 en vrijwel volledig verwoest tijdens de gevechten in de laatste dagen van april 1945. De ruïne van de toren is bewaard als aanklacht tegen oorlog.

Het hoofdkwartier van Clay was oorspronkelijk gebouwd voor de Duitse luchtmacht, net voor de Tweede Wereldoorlog. De Amerikaanse militaire autoriteiten namen het complex in 1945 in bezit om er de kantoren van de militaire gouverneur, generaal Lucius Clay te huisvesten. Clay leidde de wederopbouw van Berlijn en de befaamde luchtbrug tijdens de Sovjet blokkade van de stad in 1948-1949.

Vliegveld Tempelhof kwam op 26 april 1945 in handen van het Sovjetleger onder leiding van generaal Tsjoejkov. Met ondergronds geparkeerde vliegtuigen klaar voor vertrek, was de Tempelhof luchthaven de laatste ontsnappingsmogelijkheid voor de nazi-leiding en had daarom prioriteit in Tsjoejkovs aanvalsplannen.

Op 22 april 1945 werden Duitse troepen in het Spreewaldgebied, zo’n 50 km ten zuiden van Berlijn, omsingeld door het leger van de Sovjet-Unie. Dit gebeurde vlakbij het dorpje Halbe. In plaats van zich over te geven, probeerde het 9e Duitse leger uit te breken in westelijke richting, zonder succes. Meer dan 40.000 soldaten sneuvelden in deze veldslag.

In de zomer van 1945 werd in Potsdam, net buiten Berlijn, wereldgeschiedenis geschreven. De drie regeringsleiders van de overwinnende landen ontmoetten elkaar om de nieuwe orde in Duitsland en Europa te bespreken. Het resultaat van de conferentie werd vastgelegd in het Verdrag van Potsdam.

Nadat Sovjettroepen op 1 mei 1945 het Rijksdaggebouw hadden ingenomen, kwam de Duitse capitulatie in zicht. Op 2 mei ontving de Sovjet-Inlichtingendienst een radiobericht van het 56e Pantserkorps met het verzoek tot een wapenstilstand. Later die ochtend tekende de korpscommandant generaal Helmuth Weidling in Berlijn het bevel tot overgave.

Het leger van de Sovjet Unie veroverde Berlijn in april en mei 1945. Twee maanden later tokken ook de westerse geallieerde troepen de stad binnen. Op 4 juli namen de troepen van de VS officieel het bestuur over van hun bezettingszone in het zuidwesten van Berlijn. In september 1994, na bijna 50 jaar, trokken de geallieerde legers zich weer uit Berlijn terug.

Op 16 april begon het Sovjetleger aan het laatste offensief van de Tweede Wereldoorlog. Drie legereenheden waren in posities rond Berlijn gebracht. De stad was volledig omsingeld. Vijf dagen later trokken de eerste Sovjettroepen de stad binnen en vochten zichzelf een weg naar het stadscentrum. Op 2 mei, twee dagen na de zelfmoord van Adolf Hitler, werden alle overgebleven Duitse soldaten in Berlijn opgedragen zich over te geven.

Met de onvoorwaardelijke overgave van het Duitse leger op 8 mei 1945 kwam een eind aan de Tweede Wereldoorlog in Europa. De overgave vond plaats in het district Berlijn-Karlshorst, waar het Sovjet leger na de val van Berlijn, zijn hoofdkwartier had.

Op 5 juni 1945 ontmoette het opperbevel van de westerse grootmachten hun collega’s van de Sovjet Unie voor het eerst. In Berlijn-Wendenschloss tekenden zij het Verdrag van Berlijn. Hierin verklaarden zij de totale overgave van Duitsland en regelden het oppergezag van de vier overwinnaars.

Op 25 augustus 1940 werd Berlijn voor de eerste keer door de Engelse RAF gebombardeerd. De geallieerden wilden koste wat kost de Duitsers in het hart treffen als vergelding voor de bombardementen op Londen. Vanaf 1944 werd Berlijn bijna elke dag bestookt, dag en nacht.

Op 16 april 1945 vielen de Sovjettroepen de laatste Duitse verdedigingslinie aan, vlakbij de plaats Seelow, 70 km ten oosten van Berlijn. De Sovjets stuitten op onverwacht grote weerstand in de moerassen van de Oder en in de heuvels rond Seelow en leden grote verliezen.

Ravensbrück was het grootste concentratiekamp voor vrouwen in Duitsland. Tussen 1939 en 1945 zaten hier ongeveer 132.000 vrouwen en kinderen, 20.000 mannen en 1.000 meisjes en jonge vrouwen opgesloten. In het Herdenkingscentrum Ravensbrück is in verschillende tentoonstellingen de geschiedenis van

De Elzas herbergt een groot aantal historische plekken die herinneren aan de Tweede Wereldoorlog. Het noordelijke deel van de Elzas werd in november 1944 als eerste bevrijd door de Britten, Fransen en Amerikanen.

Tijdens de herfst en de winter van 1944-1945 werd in het Hürtgenwald de langste veldslag van de Tweede Wereldoorlog op Duits grondgebied uitgevochten.

De Slag om Berlijn was een van de laatste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog in Europa.

Op deze reis volgen we in de voetsporen van de Amerikaanse en geallieerde troepen de route van de Eerste en Tweede Wereldoorlog.

Op deze reis bekijken we de operaties van de Brits-Canadese legers van de 21e Legergroep, die eerst de Duitse troepen bij het oostelijke bruggenhoofd moesten tegenhouden om zo de Amerikaanse uitval in het westen te ondersteunen.

Bezoek Polen van vandaag en bewijs eer aan de helden en slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog in dit land.

Leer meer over de fascinerende luchtoorlog die bekend is geworden als de Slag om Engeland. Na de val van Frankrijk in 1940 en hun eigen ontmoedigende verlies in België en Frankrijk hergroupeerde het Verenigd Koninkrijk, groef zich in en koos het luchtruim om de natie te verdedigen tegen de formidabele Luftwaffe, zodat Hitler zijn plannen voor een invasie van Engeland moest opgeven.

In mei 1945 trok het 3e Amerikaanse Leger onder leiding van generaal Patton Pilsen binnen om de Tsjechen te bevrijden van zes jaar Duitse bezetting.

De bevrijding van Parijs was geen prioriteit voor de geallieerden, maar actie werd noodzakelijk toen de bevolking op 19 augustus in opstand kwam tegen de Duitsers. De Duitse commandant van Parijs, luitenant-generaal Choltitz, kreeg bevel de opstand neer te slaan en de stad in puin te leggen, zoals de Duitsers ook met Warschau hadden gedaan. Om die ramp te voorkomen wilde Charles de Gaulle dat er werd ingegrepen.

Het bombardement van Warschau door de Luftwaffe tijdens de invasie van Polen begon op 1 september 1939. Vreselijke jaren van terreur, bezetting, verzet en tragedie volgden. Bezoek het Polen van vandaag en bewijs eer aan de helden en slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog in deze stad.

Op de avond van 6 juni 1944 hadden de geallieerde troepen op alle vijf de stranden waarop ze geland waren hun positie veiliggesteld. Er was nog een lange weg te gaan, maar de operaties van die dag, waarbij het Duitse leger was overrompeld, waren succesvol geweest.

Voor de bevolking van Polen was het einde van de Tweede Wereldoorlog geen echte bevrijding. De komst van het Sovjetleger betekende eerst een nederlaag en daarna in feite een nieuwe bezetting. Voor veel Polen waren de gevolgen van de oorlog voelbaar tot 1989, het jaar waarin Polen weer een onafhanlijk democratisch land werd.

De Slag om de Schelde heeft een belangrijke plaats in het collectieve geheugen van de Zeeuwen en vele anderen. Tijdens deze ‘vergeten slag’ werd de omgeving van de Westerschelde eind 1944 toneel van gevechten die cruciaal zouden blijken voor het openstellen van de waterweg naar het al eerder bevrijde Antwerpen.

De Tweede Wereldoorlog kostte talloze burgers in Limburg het leven en vele steden en dorpen werden vernield door bombardementen en artilleriegevechten.

Voor het slagen van Operatie Market Garden moesten de geallieerde troepen de brug in Arnhem veroveren. Maar de lichtbewapende luchtlandingstroepen waren geen partij voor de twee SS-pantserdivisies die toevallig in het gebied gelegerd waren.

Leer meer over de fascinerende luchtoorlog die bekend is geworden als de Slag om Engeland. Na de val van Frankrijk in 1940 en hun eigen ontmoedigende verlies in België en Frankrijk hergroupeerde het Verenigd Koninkrijk, groef zich in en koos