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Zweiter Weltkrieg

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Jean-Pierre Catherine

Am 16. Juni 1943 unterbrachen Angehörige der deutschen Besatzungsmacht eine Vorlesung, um Jean-Pierre Catherine zu verhaften. Catherine, ein Schüler an der Han delsmarine-Schule in Caen (Frankreich), hatte 1940 eine kleine Widerstandszelle ge gründet, die ein Jahr später in dem größeren

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Joseph “Joe” Polowsky

Joe Polowsky war einer der US-Soldaten, die im April 1945 an der Elbe bei Torgau auf sowjetische Truppen trafen und mit einem Friedensschwur das nahe Ende des Zweiten Weltkrieges besiegelten. Zeit seines Lebens setzte er sich für Frieden und Völkerverständigung

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Alexander M. Patch

Nachdem General Patch 1943 die Japaner auf Guadalcanal zum Rückzug gezwungen hatte, übernahm er das Kommando über die 7. US-Armee, die er von der Landung bei der Operation Dragoon im August 1944 bis zur Kapitulation der 19. deutschen Armee am 5. Mai 1945 befehligte. Er befreite das Elsass mit dem französischen General de Lattre und das Konzentrationslager Dachau bei München.

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Jean de Lattre de Tassigny

Jean de Lattre de Tassigny befehligte die französische „B-Armee“, die spätere 1. Armee, die als größter französischer Verband an der Befreiung Frankreichs beteiligt war. Am 8. Mai 1945 vertrat er Frankreich bei der Unterzeichnung der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands in Berlin-Karlshorst.

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Karl von Belgien

Karl von Belgien, der Bruder von König Leopold III., war von September 1944 bis Juli 1950 Regent des Landes. Neun aufeinanderfolgende Regierungen begleiteten seine Amtszeit, die von der sogenannten Königsfrage und dem wirtschaftlichen Wiederaufbau Belgiens nach dem Krieg geprägt war.

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Josef Brettschneider

Josef Brettschneider nahm als junger Leutnant an der Schlacht um Berlin teil. In einer von Sowjettruppen umzingelten Stadt musste er mit seiner Volkssturm-Einheit kämpfen, obwohl die Lage hoffnungslos war.

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Philippe Leclerc de Hauteclocque

Als die Lage im Juni 1940 aussichtslos schien, schlug sich Hauptmann Philippe de Hauteclocque nach London durch, wo er den Decknamen Leclerc annahm. Als großartigem Taktiker und herausragendem Kommandeur stand ihm eine glänzende Karriere bevor. Sein Name und der seiner 2. Panzerdivision sind eng mit der Befreiung von Paris im August 1944 verbunden.

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Wilhelm Keitel

Wilhelm Keitel war von 1938 bis 1945 Chef des Oberkommandos der Wehrmacht. Er unterstützte loyal Hitlers Politik und war mitverantwortlich für den Vernichtungskrieg in Osteuropa und der Sowjetunion. Am 8. Mai 1945 unterzeichnete er in Berlin die bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht. Im November 1945 wurde er im Nürnberger Prozess angeklagt.

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Nikolai Berzarin

Der sowjetische Generaloberst Nikolai Bersarin befehligte beim Angriff auf Berlin vom 16. April bis 2. Mai 1945 die 5. Stoßarmee. Als erster Stadtkommandant von Berlin unternahm er alles, um das Leben in der Stadt wieder in Gang zu bringen. Er starb am 16. Juni 1945 bei einem Motorradunfall.

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Manfred Steinfeld

Mit 14 Jahren floh der jüdische Junge Manfred Steinfeld 1938 aus NS-Deutschland in die USA. Sieben Jahre später kehrte er mit der 82. US-Luftlandedivision als Befreier im Rahmen der Operation Market Garden in den Niederlanden nach Europa zurück. Am 2. Mai 1945 war er Zeuge des Zusammentreffens amerikanischer und sowjetischer Einheiten an der Elbe sowie der Befreiung des Konzentrationslagers Wöbbelin.

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Ugo Brilli

Nachdem Italien Anfang September 1943 seinen Austritt aus dem Zweiten Weltkrieg erklärt hatte, deportierte die Wehrmacht italienische Soldaten ins Deutsche Reich, wo sie als Zwangsarbeiter in der Industrie eingesetzt wurden. Unter ihnen war auch der italienische Militärfunker Ugo Brilli. Er wurde im Zwangsarbeiterlager in Schöneweide interniert.

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The Reifeisen family

Die Reifeisens waren eine „normale” jüdische Familie, deren Schicksal für die Vernichtung des europäischen Judentums im Zweiten Weltkrieg exemplarisch ist. Die Tochter Ilse hatte das Glück zu überleben. Ihre Eltern Simon und Gertrud Anna Reifeisen dagegen teilten das Schicksal vieler anderer Opfer der Ghettos und Lager. Gertrud starb in Stutthof . Wie und wo Simon den Tod fand, ist unbekannt.

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Julius Erasmus

Der Krieg nahm ihm seine Familie und sein Zuhause. 1945 kehrte Julius Erasmus in den Hürtgenwald zurück. Auf eigene Initiative begann er die sterblichen Überreste der Soldaten zu bergen, die während der Kämpfe ums Leben gekommen waren. Insgesamt begrub er 1.569 deutsche Soldaten, die heute auf dem Militärfriedhof in Vossenack liegen.

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Hubert Pierlot

Hubert Pierlot, geboren im belgischen Cugnon, war von September 1940 bis September 1944 Premierminister der belgischen Exilregierung in London. Während des Krieges spielte er eine bedeutende Rolle in den Verhandlungen zwischen den alliierten Streitkräften. Nach der Befreiung Belgiens kehrte Pierlot nach Brüssel zurück, wo er bis Februar 1945 an der Spitze der Regierung der nationalen Einheit stand.

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Ilse Schier

Die Deutsche Ilse Schier verbrachte ihre Kindheit und Jugend in Ostpreußen, dem östlichsten Teil des Deutschen Reichs. Als sie zwölf Jahre alt war, übernahmen ihre Eltern ein Geschäft in Schillen (Szillen). Ihr idyllisches Landleben fand mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs ein abruptes Ende.

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Helene Palm

Helene Palms Familie wollte den Ort Vossenack, wo sie seit Generationen lebte, nicht verlassen, wegen der dort stattfindenden Kämpfe aber konnten sie nicht bleiben. Schließlich zur Flucht gezwungen, führte sie ihr Weg nach Sachsen, wo sie unter dem Ansturm der sowjetischen Armee erneut um ihr Leben fürchten mussten. Als sie 1945 zurückkehrten, lag ihr Haus in Trümmern.

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Juan Pujol Garcia – Agent Garbo

Juan Pujol Garcia, der unter dem britischen Codenamen Garbo bekannt wurde, war im Zweiten Weltkrieg ein Doppelagent. Pujol spielte für den Erfolg der Operation Fortitude eine Schlüsselrolle. Er führte mit Falschinformationen die Deutschen über Zeit und Ort der Invasion der Alliierten in der Normandie in die Irre und ließ sie glauben, dass diese über die Straße von Dover angreifen würden.

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Frederick William [Fred] Perfect

Am »D-Day«, dem Tag der alliierten Landung in der Normandie am 6. Juni 1944, befand sich der Journalist Fred Perfect mit den alliierten Truppen an Bord der HMS Largs. Als Sonderkorrespondent und Seekriegssonderberichterstatter des Daily Telegraph berichtete Perfect über zahlreiche Kriegsereignisse, sowohl während seiner Zeit an Bord des Schiffes im Ärmelkanal als auch an der Küste der Normandie.

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Parker A. Alford

Als Artillerieoffizier der 101. US-Luftlandedivision nahm Parker Alford an der Landung der Alliierten in der Normandie am 6. Juni 1944 teil. Im Vorfeld der Invasion war Alford in der Nähe von Newbury in England stationiert – in einem der in Waldgebieten angelegten getarnten Militärlager, die die Alliierten benutzten, um Truppen und Ausrüstung vor feindlicher Luftaufklärung zu verbergen.

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Fred Glavan

Nach seinem mittleren Schulabschluss schloss sich Fred Glavan einer Elitetruppe der amerikanischen Luftlandetruppen an. Es braucht ein ganzes Jahr hartes Training, bis er das Abzeichen der Fallschirmjäger erhielt. Anfang 1945 wurde Freds Einheit in der Ardennenoffensive eingesetzt. Er starb nach wenigen Tagen

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Horst Helmus

1944 wurde Horst Helmus 18 Jahre alt. Bis dahin waren die Einwohner von Gummersbach, einer mittelgroßen Stadt östlich von Köln, vom schlimmsten Kriegselend verschont geblieben. Hitlers letzter Angriff in den Ardennen veränderte diese Situation komplett.

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Melvin Biddle

Melvin „Bud“ Biddle war ein sanftmütiger junger Mann, der seine Jugendliebe Leona über alles liebte. Der Krieg riss ihn weg aus der ruhigen Stadt im Mittleren Westen. So landete er in erbitterten Gefechten in den belgischen Ardennen. Zu seiner eigenen Überraschung kehrte Bud nach dem Krieg als Held in seine Heimat zurück.

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Svetoslao N. Hlopoff

Im Dezember 1944 kam Sveteslao N. Hlopoff als Soldat der amerikanischen Armee im Osten Frankreichs an. Nach der Kapitulation Deutschlands landete er auf Umwegen beim Alliierten Kontrollrat in Berlin, wo er als Dolmetscher Russisch-Englisch arbeitete. Dort erlebte er den Anfang und das Ende der Zusammenarbeit zwischen den vier Besatzungsmächten.

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Ralph Neumann

Ralph Neumann wuchs in Berlin als Sohn jüdischer Eltern auf. Anfang 1943 entkam der 16-jährige Neumann der Deportation in ein Konzentrationslager und tauchte unter. Zwei Wochen vor der Kapitulation Deutschlands beteiligte er sich an einer Widerstandsaktion gegen die Propagandaslogans des NS-Regimes.

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Gisela Stange

Gisela Stange hat die Schlacht um Berlin im Alter von 16 Jahren hautnah miterlebt. Als Gesundheitsdienstmädel war sie dem Sanitätsdienst des Volkssturms zugewiesen. Unter Lebensgefahr musste sie verwundete Soldaten bergen, sie versorgen und bei Operationen helfen.

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Edouard Gérard

Nach der deutschen Invasion in Belgien gelang Edouard Gérard die Flucht nach England. Er schloss sich der belgischen Armee in England an und nahm an der Invasion in der Normandie teil, bei der er im Alter von 20 Jahren starb. Er war der erste belgische Soldat, der während Operation Overlord fiel.

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René Rossey

Während des Zweiten Weltkriegs begann der Franzose René Rossey seine militärische Laufbahn bei den Freien Französischen Streitkräften. 1943, im Alter von 17 Jahren, trat er dem berühmten Kommando Kieffer bei und nahm an der alliierten Invasion in der Normandie teil. Nach der Befreiung Frankreichs setzte seine Einheit den Kampf gegen die deutschen Truppen fort. Es gelang ihr schließlich, die Niederlande zu befreien.

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Rose Jakobs

Während des Zweiten Weltkriegs wurden in ganz Europa sechs Millionen Juden von den deutschen Besatzern ermordet. Das jüdische Mädchen Rose Jakobs versteckte sich während der Besetzung der Niederlande. Wie Anne Frank schrieb sie Tagebuch. Sie war eine der wenigen Juden, die überlebten. Tragischerweise wurde sie kurz nach der Befreiung von Nimwegen durch einen Bombensplitter getötet.

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Sergio Pivetta

Während des Italienfeldzugs absolvierte Sergio Pivetta seine Militärausbildung bei den Gebirgsjägern der Königlichen italienischen Armee. Bei der Schlacht um Monte Cassino 1944 zeigte dieses Bataillon besonderen Mut beim Versuch, den strategisch gelegenen Monte Marrone zu erobern. Nach dem Krieg wurde Pivetta zum Oberstleutnant befördert.

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Mark Clark

Im Italienfeldzug (1943–1945) spielte der Amerikaner Mark Clark eine Hauptrolle. Zuerst als Befehlshaber der amerikanischen 5. Armee, danach als Befehlshaber der 15. Armeegruppe. Im Alter von 48 Jahren wurde er als jüngster in der amerikanischen Militärgeschichte zum Vier-Sterne-General befördert.

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Vincenzo Dapino

Vincenzo Cesare Dapino war der Befehlshaber der 1. motorisierten Gruppe, einer Einheit der königlichen italienischen Armee, die an der Schlacht um Monte Cassino teilnahm. Seine Triebfedern waren seine Königstreue und der Wunsch, Italien von der deutschen Besatzung zu befreien.

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Umberto di Savoia

Während des Italienfeldzugs war Umberto von Savoyen oft an der Front. Am Abend der Schlacht von Monte Lungo (8. Dezember 1943) nahm er freiwillig an einer gefährlichen Luftaufklärungsoperation teil. Die Amerikaner schlugen ihn für die Bronze Star Medal vor, die ihm jedoch aus politischen Gründen verweigert wurde.

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Major Henryk Sucharski

Major Henryk Sucharski, Kommandant der kleinen Garnison auf der Westerplatte, hatte Befehl, den deutschen Vormarsch zwölf Stunden lang aufzuhalten. Ihm gelang es, unglaubliche sieben Tage standzuhalten. Nach dem Krieg wurde er zum Nationalhelden und erhielt posthum eine hohe militärische Ehrung.

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Kapitan Mieczysław Słaby

Während des Angriffs der Deutschen auf die Westerplatte war Mieczysław Słaby für die Versorgung der Verwundeten zuständig. Trotz katastrophaler Bedingungen gelang es ihm, alle Verletzten bis zum Zeitpunkt der Kapitulation am Leben zu halten. Nach dem Krieg fiel Słaby der Verfolgung durch die Kommunisten zum Opfer und starb im Gefängnis.

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Kapitan Franciszek Dąbrowski

Hauptmann Franciszek Dąbrowski war die rechte Hand von Sucharski bei der Verteidigung des Waffen- und Munitionsdepots auf der Westerplatte. Nach dem Krieg setzte er sich sehr für das Gedenken an die dort Gefallenen ein. Außerdem schrieb er zwei Bücher über die Ereignisse im September 1939 auf der Westerplatte-Halbinsel.

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Stella Czajkowska

Stella Czajkowska gehört zu den wenigen Juden, die trotz Ghetto, Gaskammern in Auschwitz, Hunger und Krankheiten in Stutthof und eines schrecklichen Todesmarsches den Krieg überlebten. Ihre Geschichte steht exemplarisch für die Schrecken, denen die Opfer des nationalsozialistischen Regimes ausgesetzt waren.

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Petronela Brywczyńska

Petronela Brywczyńskas Geschichte zeigt, dass während des Krieges niemand sicher war. Ihr Vater, ein polnischer Bauer, geriet in Gefangenschaft, als er sein Land gegen die deutschen Invasoren verteidigte. Nach langen Irrwegen landete die Familie Brywczyńska schließlich im Konzentrationslager Stutthof. Sie hatten Glück: Trotz aller Leiden überlebten sie.

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Jenny-Wanda Barkmann

Jenny-Wanda Barkmann war eine junge SS-Aufseherin, die im letzten Jahr des Zweiten Weltkriegs im NS-Konzentrationslager Stutthof arbeitete. Bekannt unter dem Spitznamen »Das wunderschöne Gespenst«, war sie berüchtigt für brutale Misshandlungen der Insassen. Barkmann wurde nach Kriegsende gefasst, zum Tode verurteilt und in Gdańsk öffentlich gehängt.

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Danuta Siedzikówna, alias ‘Inka’

Die polnische Freiheitskämpferin Danuta Siedzikówna (geboren 1928) schloss sich 1943 der Polnischen Heimatarmee an, um ihren Teil zur Beendigung der deutschen Besatzung beizutragen. Während des kommunistischen Regimes in Polen war sie weiterhin im Widerstand aktiv. Sie arbeitete als Kurier, wurde aber von der Geheimpolizei festgenommen. 1946 wurde sie exekutiert und in einem anonymen Grab beerdigt.

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Leo Major

Korporal Leo Major war nach seiner Landung in Europa am 6. Juni 1944, dem D-Day, an jeder größeren Operation der 3. kanadischen Infanteriedivision in den Jahren 1944 und 1945 beteiligt. Er wurde zweimal verwundet und befreite Zwolle fast im Alleingang. Mehrmals wurde er degradiert, genauso oft rehabilitiert und schließlich für seine Tapferkeit ausgezeichnet.

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Rosie the Riveter

Die fiktive Kunstfigur „Rosie the Riveter“ (Rosie, die Nieterin) steht stellvertretend für die unzähligen Frauen, die im Zweiten Weltkrieg in der US-Kriegsindustrie arbeiteten. Während die Männer an der Front waren, übernahmen die Frauen deren Platz in der Landwirtschaft, der Verwaltung und in den Fabriken.

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Karl-Heinz Kracht

Karl-Heinz Kracht war ein deutscher Obergefreiter. Im Alter von 19 Jahren kam er erstmals während der Schlacht um Arnheim zum Einsatz. Er war Lader in einem Panzer III, der gezielt britische Positionen auf der Nordseite der Rheinbrücke in Arnheim angriff.

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Hans Kuik

Hans Kuik, geboren am 19. November 1926, war im Mai 1940 zusammen mit seinem älteren Bruder Bert Zeuge des Angriffs und der Besatzung der Niederlande durch die deutschen Truppen. Die beiden Brüder beschlossen, sich einer Widerstandsgruppe mit dem Namen „Rolls Royce Club“ anzuschließen.

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Werner Krüger

Der Deutsche Werner Krüger war Soldat der 9. SS-Panzerdivision Hohenstaufen. Im September 1944, während der Operation Market Garden, wurde seine Panzereinheit mehr oder weniger zufällig in die Schlacht in und um Arnheim und Oosterbeek verwickelt.

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Robert Cahow

Er meldete sich freiwillig zur Rettung verwundeter Kameraden, trat dabei auf eine Mine und starb. Am 13. Dezember 1944 verlor Robert Cahow im Hürtgenwald sein Leben. Seine Kameraden hörten die Detonation, konnten ihm aber aufgrund des heftigen feindlichen Feuers nicht

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Philippe Kieffer

Dass militärische Einheiten den Namen ihres Kommandanten annehmen, kommt nur selten vor: Das Commando Kieffer verdankt seinen Namen einem in Haiti geborenen Bankier, der im Alter von 40 Jahren beschloss, sich dem Militär anzuschließen. Als »Bürger in Uniform« war Philippe

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Czesława Sidor Daniłowicz

Die 20-jährige Polin Czeslawa Sidor war eine der Zehntausenden von Frauen, die in Berlin Zwangsarbeit verrichten mussten. Im Chaos der Schlacht um Berlin Ende April 1945 floh sie zu Fuß, um in ihr Vaterland zurückzukehren. Czeslawa Sidor wurde am 30.

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Cornelius Ryan

Cornelius Ryan ist Autor des Buchs Der längste Tag. Normandie: 6. Juni 1944, eine Schilderung der Landung der Alliierten in der Normandie. Er schrieb dieses berühmteste seiner Werke auf Basis vieler Interviews mit alliierten und deutschen Soldaten Mitte der 1950er

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Christiaan Lindemans

Christiaan Lindemans war Angehöriger der niederländischen Widerstandsbewegung und ein Fluchthelfer, der 1944 einwilligte, als Doppelagent für den deutschen Geheimdienst zu arbeiten. Am 15. September, zwei Tage vor dem geplanten Angriff, lieferte er den deutschen Besatzern wichtige Informationen zur Operation Market

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Chantal Rivière-Nobécourt

Die 19-jährige Chantal Nobécourt stellte sich im Sommer 1944 als Freiwillige dem Roten Kreuz in Caen zur Verfügung. Während die Stadt von der deutschen und kanadischen Armee schwer bombardiert wurde, versorgte Nobécourt Bewohner von Caen in einem Flüchtlingslager, das im

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Bernard Blin

1942 trat Bernard Blin der Freien Französischen Streitkräfte bei. Er wurde in eine Kampftruppe in Nordafrika eingeteilt, die nach der Invasion der Alliierten unter amerikanischen Befehl gestellt wurde. Im Krieg kämpfte Blin in Italien, Südfrankreich und Deutschland. 1946 meldete er

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Augusta Chiwy

Augusta Chiwy war eine belgische Krankenschwester, die unter Einsatz ihres Lebens schwer verletzte amerikanische Soldaten während der Ardennenoffensive versorgte. Ihre Geschichte blieb unbekannt, bis der belgische König ihr die höchste Auszeichnung verlieh und ein Dokumentarfilm über sie einen Emmy gewann.

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Arlette Varin-Baudin

Als die alliierte Invasion in die Normandie stattfand, wohnte Arlette Varin, damals zehn Jahre alt, in Lisieux. Am 6. Juni 1944 verlor sie einen Teil ihrer Angehörigen. Das hat sie den Alliierten nie übel genommen. Sie fühlte sich allerdings enorm

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Andree Collin

Wie alle anderen Kinder in La Roche freute sich Andrée Collin 1944 auf Weihnachten. Im September hatten die Amerikaner die kleine belgische Stadt von der deutschen Besatzung befreit. Am 25. Dezember sollte es ein Festessen und einen Ball geben. Aber

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Adriana Vitali

Als Neunjährige war Adriana Vitali Zeugin des Angriffs auf Littoria (das heutige Latina) durch amerikanische und britische Bomber und durch Schiffe, die während der Schlacht um Anzio vor der Küste lagen. Auf Befehl der Deutschen mussten ihre Familie und alle

© Cegesoma

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Jean-Baptiste Piron

Jean-Baptiste Piron, 1896 geboren in Belgien, konnte als Militäroffizier zu Anfang des Zweiten Weltkriegs nach England fliehen. Er kehrte als Kommandant der 1. Belgischen Infanteriebrigade, auch »Brigade Piron« genannt, nach Belgien zurück und war maßgeblich an der Befreiung Belgiens und

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Joachim Peiper

Joachim Peiper aus Berlin trat 1933 als 18-Jähriger der SS bei und wurde kurz danach der Leibstandarte SS Adolf Hitler zugewiesen, einer Eliteeinheit fanatischer Soldaten unter dem Kommando von Sepp Dietrich. Ab Juli 1938 arbeitete Peiper direkt für Heinrich Himmler

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James Megellas

James Megellas trat im Mai 1942 in die amerikanische Armee ein. Danach folgten Einsätze in Italien, Belgien, Deutschland und den Niederlanden. Er war an einigen der bekanntesten Schlachten des Zweiten Weltkriegs beteiligt und ist einer der meist dekorierten Angehörigen der

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Frank Howley

Am 1. Juli 1945 traf Oberst Frank Howley mit einem Vorauskommando der US-Armee in Berlin ein. Er hatte den Auftrag, die Militärverwaltung im amerikanischen Sektor von Berlin aufzubauen. Am 1. Juli 1945 traf Oberst Frank Howley mit einem Vorauskommando der

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General Dwight David Eisenhower

General Dwight D. Eisenhower stand bei der Landung in Frankreich im Juni 1944 und später bei der Befreiung Westeuropas vom nationalsozialistischen Deutschland an der Spitze der alliierten Truppen. Aufgrund seiner menschlichen Eigenschaften war er sehr beliebt. Er war eher politischer

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General George Patton

US-General George Patton erwarb sich in Nordafrika und auf Sizilien große Anerkennung. Die Deutschen fürchteten sein militärisches Können und Geschick. Deshalb wurde er mit der Führung der nur auf dem Papier bestehenden 1. US-Armeegruppe betraut. Diese fiktive Armee erwies sich

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Stanisław Maczek

Er war Philosoph von Beruf und Panzersoldat aus Berufung. Die Soldaten liebten ihn, weil er für ihr Leben sorgte. Er gewann die Herzen der Holländer und Belgier, als er ihre Städte befreite, ohne sie zu zerstören. Stanislaw Wladyslaw Maczek wurde

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Bernard Law Montgomery

Bernard Montgomery war einer der angesehensten Generäle der Alliierten. Große Popularität erlangte er durch seine Siege in Nordafrika (El Alamein). Später befehligte Montgomery die Bodentruppen der Alliierten in der Normandie, den Niederlanden und Norddeutschland. Seine Rolle war wegen seiner operativen