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In November 1944. Seit Monaten kämpften amerikanische Truppen vergeblich in Hürtgenwald. In undurchdringlichen Wäldern, bei ständigen Regen stießen sie auf heftigen Widerstand der deutschen Wehrmacht. Weit hinter der Front, im Hauptquartier, arbeiteten hohe Offiziere neue Angriffspläne aus, aber keiner von ihnen wusste, wie es im Hürtgenwald wirklich aussieht und wie viel Gegenwehr zu erwarten war.
Im September und Oktober 1944 hatten amerikanische Truppen bereits zweimal vergeblich versucht, von Norden her die Westwalllinie zu umgehen und von der Rückseite anzugreifen, um die Hochflächen der Nordeifel einzunehmen und zum Rursee vorzustoßen. Undurchdringliche Wälder, ständiger Regen und heftiger Widerstand der deutschen Wehrmacht verursachten Verzögerungen und große Verluste.
Weit hinter der Front, im Hauptquartier der amerikanische 12. Heeresgruppe von General Omar Bradley, arbeiteten hohe Offiziere neue Angriffspläne für die amerikanische 1. Armee und die im Hürtgenwald kämpfende amerikanische 28. Infanteriedivision aus. Dabei stützetn sie sich auf Landkarten, Funkverkehr und Telefongespräche, aber keiner von ihnen wusste, wie es im Hürtgenwald wirklich aussieht und wie viel Gegenwehr zu erwarten war.
Der Kampf im Hürtgenwald war verheerend. Jeeps und Panzer fuhren sich im aufgeweichten Erdreich fest, Bataillone verirrten sich und flohen unter andauerndem Beschuss nach Vossenack. Nachschubwege wurden abgeschnitten, zurückerobert, erneut abgeschnitten und wieder zurückerobert. Die Soldaten kämpften Tag und Nacht und viele waren am Rande der Erschöpfung. Nach fünf Tagen herrschte totales Chaos und General Courtney Hodges gab den Befehl zum vollständigen Rückzug.
Dieses Scheitern im Hürtgenwald, das später als Allerseelenschlacht bezeichnet werden sollte, hatte zur Folge, dass Oberbefehlshaber Dwight Eisenhower am 8. November 1944 persönlich anreiste, um sich ein Bild von der Lage zu machen. Kurz hinter der Front, in Rott, traf er sich mit Bradley, Hodges und General Leonard Gerow im Divisionsgefechtsstand von General Norman Cota. Cota musste seine Vorgesetzten empfangen, aber er war erschöpft. Er hatte in der sog. Allerseelenschlacht zwischen dem 2. und 10. November mehr als 6000 Mann als Tote, Vermisste, Verwundete und Gefangene verloren, die größten Verluste einer amerikanische Division im Zweiten. Weltkrieg.
