In der Nacht vom 23. auf den 24. März 1945 setzten die Alliierten in der Operation Plunder zu einem großen Angriff an, indem sie den Rhein auf einer breiten Front bei Rees, Bislich, Wesel und Dinslaken überquerten. Niemand Geringerer als der englische Premierminister Winston Churchill ließ sich genau hier symbolträchtig zusammen mit General Dwight Eisenhower und Feldmarschall Bernard Montgomery fotografieren.

Am 25. März 1945 kam der englische Premierminister Winston Churchill persönlich ans Ufer des Rheins, um sich ein Bild von der Lage zu machen. Churchill hatte an diesem Morgen zuerst einen Gottesdienst im englischen Hauptquartier in Walbeck besucht, einem Dorf am linken Niederrhein. Danach fuhr er mit seinem Stabschef, Adjutanten und einigen Kriegskorrespondenten in gepanzerten Fahrzeugen ins amerikanische Hauptquartier in Rheinberg.

Der Oberbefehlshaber der alliierten Streitkräfte in Westeuropa, Dwight Eisenhower, erzählte ihm dort von einem Haus im 16 Kilometer entfernten Büderich, das eine gute Aussicht auf den Rhein und die Stadt Wesel am gegenüberliegenden Ufer bot. Unter größten Sicherheitsvorkehrungen wurden Churchill, Eisenhower, Montgomery und die Journalisten zu diesem Haus gefahren. Vom Balkon im ersten Stock des Restaurants ‘Wacht am Rhein’ hatten sie an diesem sonnigen Tag tatsächlich einen hervorragenden Blick auf den Fluss und das Land dahinter. Nachdem die Männer alles gefilmt und fotografiert hatten, fuhr Eisenhower zurück in sein Hauptquartier. Churchill hatte noch keine Lust abzureisen und schlug Montgomery vor, mit einem Landungsboot über den Rhein zu setzen.

Churchills Besuch der Soldaten nach der großen Rheinüberquerung war nur eine Fußnote in der Geschichte des Zweiten Weltkriegs. Dennoch gingen die Bilder, die bei dieser Gelegenheit von ihm gemacht wurden, um die ganze Welt und verliehen den Alliierten zusätzliche Energie. Der Weg nach Berlin stand nun tatsächlich offen.