Im Rahmen der Truppenverstärkung in der Normandie landeten die niederländische Brigade und die belgische 1. Infanteriebrigade am gleichen Tag – am 8. August 1944 – in Graye-sur-mer und Arromanches. Die 1.200 Männer, die der 6. britischen Luftlandedivision angegliederte waren, operierten unter dem Kommando von Oberstleutnant Albert de Ruyter van Stevenink. Seine Einheit war im Februar 1941 in England aus niederländischen Soldaten zusammengestellt worden, die nach der deutschen Besetzung der Niederlande 1940 hatten fliehen können, und wurde durch niederländische Soldaten aus Großbritannien, den Vereinigten Staaten, Kanada und Südafrika zusätzlich verstärkt.

Zu Ehren einer Enkelin von Königin Wilhelmina, die in Großbritannien Zuflucht gefunden hatte, trug die neu zusammengestellte Brigade den Namen »Irene«. In der Normandie wurde die niederländische Brigade am 17. August östlich der Orne in Gefechte verwickelt und erlangte insbesondere während der schweren Kämpfe um das Schloss Saint-Côme in der Nähe von Bréville-les-Monts Ruhm und Ehre. Am 23. August erhielten die Truppen Besuch von Prinz Bernhard, dem Oberbefehlshaber der niederländischen Streitkräfte. Gemeinsam mit der britischen 6. Luftlandedivision befreiten sie drei Tage später die Stadt Pont-Audemer und erreichten am 30. August 1944 im Rahmen der Operation Paddle die Seine. Nach der Militäroperation in der Normandie nahm die Brigade Irene an der Befreiung von Nordfrankreich und Belgien teil, um danach im September 1944 im Rahmen der Operation Market Garden den südlichen Teil ihres Heimatlandes zu befreien.