Au cours de la dernière année de la Seconde Guerre mondiale, Jenny-Wanda Barkmann était une jeune gardienne SS au sein du camp de concentration allemand de Stutthof. Surnommée « le Beau Spectre », elle était tristement célèbre pour le traitement brutal qu’elle réservait aux prisonniers. Arrêtée après la guerre, elle sera alors condamnée à mort, puis pendue publiquement à Gdańsk.

À l’origine, le camp de concentration de Stutthof avait été construit pour éliminer et persécuter les Polonais. Plus tard au cours de la guerre, ses fonctions évoluèrent et il joua ensuite un rôle essentiel dans l’extermination planifiée des Juifs d’Europe. Avant que l’Armée rouge ne parvienne à libérer Stutthof, les prisonniers survivants furent contraints de quitter le camp pour de terribles « marches de la mort ».

L’histoire de Petronela Brywczyńska montre à quel point personne n’était en sécurité durant la guerre. Son père, un fermier polonais, fut capturé alors qu’il défendait son pays. Après avoir été déplacée plusieurs fois, la famille Brywczyńska se retrouva finalement au camp de concentration de Stutthof. Ils connurent alors la souffrance, mais eurent toutefois la chance de survivre.

Stella Czajkowska fait partie des rares personnes juives à avoir survécu à la guerre, malgré le ghetto, les chambres à gaz d’Auschwitz, la faim et la maladie dans le camp de Stutthof, et une terrible marche de la mort. Son histoire reflète l’horreur qui s’est abattue sur les victimes du régime nazi.

La famille Reifeisen était une famille juive « ordinaire » et son histoire est représentative de la destruction de la communauté juive européenne durant la Seconde guerre mondiale. La fille, Ilse Reifeisen, a survécu, mais ses parents, Simon et Gertrud Anna Reifeisen, ont partagé le destin de nombreuses autres victimes des ghettos et des camps. En effet, Gertrud est décédé dans le camp de concentration de Stutthof, en Pologne, et les circonstances de la mort de Simon restent quant à elles inconnues.