Lancée par les Alliés au cours des derniers mois de la Seconde Guerre mondiale, la campagne de la Rhénanie fut constituée de plusieurs opérations militaires à grande échelle. Les deux principaux objectifs de ces opérations, menées conjointement par les Britanniques, les Américains et les Canadiens, étaient de libérer la région située à l’ouest du Rhin et de parvenir à traverser le fleuve lui-même. En cas de succès, cette offensive porterait le coup de grâce à la dernière ligne de défense allemande située à l’ouest.

L’opération Market Garden fut l’une des plus vastes opérations menées par les Alliés durant la Seconde Guerre mondiale. Elle avait pour objectif de prendre le contrôle de ponts sur la Meuse, le Waal et le Rhin aux Pays-Bas, afin de déjouer la puissante défense allemande sur la ligne Siegfried et d’assurer la progression rapide des Alliés vers Berlin.

En mai 1940 débuta l’occupation des Pays-Bas par les forces allemandes. Elle allait durer cinq ans : la dernière offensive pour libérer le pays fut lancée en février 1945, alors que l’« hiver de la faim » avait tué plus de 20 000 civils en territoire occupé.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la province de la Gueldre devient le théâtre de combats intenses lors des opérations Market Garden et Véritable. En septembre 1944, les Alliés tentent de s’emparer des ponts enjambant plusieurs fleuves pour accélérer leur progression vers l’Allemagne.

James Megellas s’enrôla dans l’armée américaine en mai 1942 et fut le témoin de combats en Italie, aux Pays-Bas, en Belgique et en Allemagne. Il prit part aux plus célèbres batailles de la Seconde Guerre mondiale et fut l’un des

Rosie la riveteuse représente les femmes qui ont travaillé dans l’industrie de l’armement pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans les usines, elles furent des centaines de milliers à remplacer les hommes partis au front. Leurs efforts infatigables ont largement contribué à la victoire des Alliés.

Le dernier obstacle de la campagne de la Rhénanie était le Rhin lui-même. Plusieurs traversées furent prévues par les Alliés, et notamment une traversée à proximité de Wesel, qui constituait l’opération Plunder. Un million de soldats alliés y participèrent. En