Appena dopo la mezzanotte del 6 giugno 1944, un battaglione della Sesta divisione aviotrasportata britannica fu impiegato per distruggere il cannone della batteria tedesca di Merville prima che potesse colpire le forze alleate che sbarcavano a Sword Beach. Il museo franco-britannico che si trova all’interno della batteria mette in risalto la crudele battaglia combattuta dai paracadutisti. 

Durante il D-Day, una delle missioni della Sesta divisione aviotrasportata britannica era distruggere la batteria tedesca situata a Merville. Infatti, i servizi di intelligence alleati avevano notato questi quattro luoghi fortificati situati alcune miglia all’interno e dotati di armi pesanti, che avrebbero rappresentato un chiaro pericolo per l’avanzata delle forze alleate su Sword Beach. 

Il Tenente colonnello Terence Otway e il suo Nono battaglione di paracadutisti dovevano intraprendere questa missione difficile e pericolosa. Il Nono battaglione doveva attaccare i quattro fortini in un’area circondata da filo spinato, cosparsa di mine e nidi di mitragliatrici. 

L’attacco ebbe molti intoppi. I 750 paracadutisti si sparsero e solo 150 di essi riuscirono a ritrovarsi. Dovettero combattere con praticamente nessun’arma da assalto, ma l’attacco venne comunque lanciato. Dopo mezz’ora di feroce combattimento, la batteria venne conquistata. Circa metà dei paracadutisti britannici fu uccisa o ferita. Dei 130 soldati appartenenti al 1716esimo reggimento di artiglieria tedesco, solo un quarto sopravvisse. Una volta che vennero presi i fortini, fu chiaro che i servizi di intelligence avevano sovrastimato il calibro dei cannoni. 

Una collaborazione franco-tedesca ha prodotto l’apertura del museo di Merville nel 1983. Il museo è situato nel luogo esatto dove la battaglia ebbe luogo. Uno dei quattro fortini ospita un obice campale da 100 mm identico a quello usato nel 1944. All’interno dell’area museale, i visitatori possono anche ammirare un aereo Dakota coinvolto negli assalti aviotrasportati del 6 giugno 1944.