Operatie ‘Blackcock’ begon op 16 januari 1945 en had als doel het gebied tussen Maas en Roer vanaf de lijn Maaseik – Sittard – Linnich tot aan Roermond, te zuiveren van de vijand.

De eerste fase van de aanval, onder codenaam ‘Angel’ ging voor de 5th Royal Inniskilling Dragoon Guards voortvarend. De verovering van het dorp St. Joost werd echter een zware strijd. Hier waren de parachutisten van het 24. Fallschirmjäger-regiment Hübner de uitgeputte soldaten van de 176e Infanterie Divisie te hulp gekomen in hun strijd tegen de Britten. Toen St. Joost uiteindelijk niet langer gehouden kon worden, trokken de Duitsers zich terug naar Montfort.

Het veroveren van de dorpen Linne en Montfort kreeg de codenaam ‘Dolphin’ mee. De Fallschirmjäger hadden orders Montfort tot het uiterste te verdedigen. Zij zagen zichzelf als elitesoldaten en gingen het gevecht nog zeer fanatiek aan. De komende 24 uur zouden de Britten, de lokale bevolking en de vele tientallen evacuees dit gaan ervaren.

Montfort is bedekt onder een laag sneeuw als de Britten in hun Cromwell tanks op 22 januari 1945 het dorp naderen. Het is koud en glad en om 5 uur in de namiddag begint het al te schemeren. De eerste twee tanks glibberen voorzichtig de kruising ‘Aandenberg’ op. Met een hels kabaal openen de goed verschanste Duitsers het vuur. Al snel wordt de voorste tank, van troopleader de Grey, door een Duitse Pantzerfaust geraakt en vliegt in brand.

Gezichten van Margraten
In totaal liggen 8.301 Amerikaanse soldaten onder deze kruizen en Davidssterren begraven. Nog eens 1.722 namen staan vermeld op de Muren der Vermisten, slechts enkelen van deze groep vermisten zijn later alsnog gevonden. We weten hun namen, maar wie waren zij? Waar kwamen zij vandaan en wat deden zij voor de oorlog? Wie was de persoon achter de naam? Met het project “De Gezichten van Margraten” tracht de Stichting Verenigde Adoptanten Amerikaanse Oorlogsgraven zoveel mogelijk van deze soldaten een gezicht te geven door bij hun graven en hun namen op de Muren der Vermisten een foto te plaatsen. De eerstvolgende editie van dit eerbetoon zal plaatsvinden in 2020. Kijk hier voor een terugblik op Gezichten van Margraten 2018.

Bezoek dit Verhaal
Oorlogsgraven zijn de schatbewaarders van verhalen van oorlog en verzet. Ieder graf vertegenwoordigt een verhaal van een militair, verzetsstrijder of burgerslachtoffer. Klik hier voor een indrukwekkend, persoonlijk verhaal over een oorlogsslachtoffer op dit ereveld.

Herdenken.tv
Door verhalen door te vertellen houden we herinneringen levend. Soms pijnlijk, soms mooi. Verhalen waar het gaat over verlies door oorlogsgeweld zijn verhalen die nooit verloren mogen gaan. Omdat we met deze verhalen de vrede kunnen doorgeven. Kijk voor meer verhalen over de Tweede Wereldoorlog en oorlogen van nu op www.herdenken.tv.

Toeristische informatie

De luisterplek bevindt zich op de rotonde bij de Linnerweg in Montfort.