- Rijnkade 155, Arnhem, Nederland
Het veroveren van de brug over de Rijn bij Arnhem, het hoofddoel van operatie Market Garden, bleek een onmogelijke missie. Het lukte 600 lichtbewapende parachutisten om vlakbij de brug voet aan de grond te krijgen. Daar werden vier dagen lang zware gevechten geleverd, maar de brug en de stad bleven in Duitse handen.
De slag om Arnhem, van 17 tot 26 september 1944, was het laatste hoofdstuk van operatie Market Garden. De moedige poging om een snelle doorbraak naar het hart van Duitsland te forceren, kwam in deze stad abrupt tot stilstand. De missie ging gepaard met ontzettend veel pech. Dichtbij de brug waren geen geschikte landingsplaatsen voor de parachutisten, waardoor zij soms moesten landden op 15 kilometer van hun doel . De licht bewapende parachutisten kregen bovendien te maken met onverwacht zware tegenstand. Gepantserde SS eenheden waren toevallig in de regio Arnhem aanwezig om zich te reorganiseren en uit te rusten van de slag om Normandië.
De Duitse tanks blokkeerden alle toegangswegen naar Arnhem waardoor voorraden en versterkingen de kleine Britse gevechtsgroep onder leiding van luitenant-kolonel John Frost niet konden bereiken. Zij bevonden zich inmiddels vlakbij de brug in de binnenstad van Arnhem. Het mislukken van de operatie was ook te wijten aan slechte weersomstandigheden in Engeland. Dankzij dichte mist konden bevoorradingsvliegtuigen niet op tijd vertrekken en kwamen veel later in Nederland aan dan gepland. Tegen de tijd dat ze aankwamen, waren de meeste landingsplaatsen rond Arnhem alweer ingenomen door de sterke Duitse troepen. Daar bovenop mislukte ook nog de radiocommunicatie van de geallieerden. Het grootste probleem was dat de landtroepen niet op tijd arriveerden om hun Airborne-kameraden te hulp te schieten.
Na de slag om Arnhem, op 26 september, werden 95.000 inwoners van de stad en omliggende dorpen gedwongen hun huizen te verlaten, omdat de Duitsers de noordelijke oever van de Rijn wilden ombouwen tot een zwaar versterkte verdedigingslinie. Hierdoor veranderde Arnhem in een spookstad.
Toeristische informatie
Rijnkade 155, Arnhem. Naast het informatiecentrum ‘Slag om Arnhem’. GPS code: 51˚58’34.10”N 5˚54’42.18”O
Bridge to Liberation Experience
Elk jaar in september vormt de John Frostbrug het decor voor de beleving van de Slag om Arnhem. Muzikale bijdragen van bekende Nederlanders worden afgewisseld met dans en film. Elk concert heeft een nieuw verhaal rondom de Slag om Arnhem en worden de gasten meenemen in verhalen over liefde, oorlog, vreugde en verdriet vanuit verschillende perspectieven. Tijdens het event staan duizenden mensen op een historische plek stil bij wat oorlog met ze doet; wat vrijheid betekent en wordt ook bewustwording gecreëerd voor de toekomst. Door de creatieve kracht van de stad Arnhem een vooraanstaande plek te geven tijdens de grootste herdenkings-experience van Nederland, wordt goed zichtbaar waar Arnhem voor staat en wat het DNA van de stad is.
