Op 12 april werd vanuit Beilen de aanval ingezet op Assen om van daaruit door te stoten richting Groningen. Deze taak werd toegewezen aan het Essex Scottish Regiment van de 4th Infantry Brigade van de 2nd Canadian Infantry Division. Tanks van het B-squadron van de 10th Armoured Regiment, The Fort Garry Horse van de 2nd Independent Canadian Armoured Brigade ondersteunden deze acties. Het kanongebulder van de oprukkende Infantry Brigade en de tanks was ’s morgens vroeg in Hooghalen al in de verte te horen. Ook cirkelde er langdurig een verkenningsvliegtuig boven het dorp. Om half acht vielen de eerste granaten. Een Duitse motorrijder kwam hierbij om.

In het dennenbos ten zuiden van het dorp hadden de Duitsers zich verschanst en van hieruit werd hevig weerstand geboden. Nadat deze weerstand was uitgeschakeld, verplaatste de strijd zich naar het oude dorpscentrum. Zo’n 40 Duitse soldaten zaten daar verschanst in de woningen en boerderijen. Het ging er hevig aan toe en er vallen doden en gewonden aan beide kanten. De Duitsers trokken zich uiteindelijk terug waarbij ze de rieten daken van de boerderijen in brand staken. Gelukkig bleef de burgerbevolking gespaard maar er gingen vele boerderijen in vlammen op. Het karakteristieke oude dorpsbeeld zou nooit meer hetzelfde zijn.