In de nacht van 23 op 24 maart 1945 begonnen de geallieerden met Operatie Plunder een groot offensief. Over een breed front staken ze bij Rees, Bislich, Wesel en Dinslaken de Rijn over. Niemand minder dan de Britse premier Winston Churchill liet zich hier samen met generaal Dwight Eisenhower en veldmaarschalk Bernard Montgomery op 25 maart symbolisch fotograferen.

Op 25 maart 1945 kwam de Britse premier Winston Churchill zelf poolshoogte nemen aan de oever van de Rijn. ’s Ochtends woonde hij een kerkdienst bij in het Engelse hoofdkwartier in Walbeck, net over de grens bij Venlo. Hierna reed hij met zijn stafchef, adjudant en enkele oorlogscorrespondenten in gepantserde voertuigen naar het Amerikaanse hoofdkwartier in Rheinberg.

Opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten in West-Europa generaal Dwight Eisenhouwer vertelde hem daar over een pand, 16 km verderop in Büderich, dat een mooi uitzicht gaf over de Rijn en het aan de overkant gelegen stadje Wesel. Onder grote beveiliging werden Churchill, Eisenhower, Montgomery en de journalisten naar het huis gereden. Vanaf het balkon op de eerste verdieping van restaurant ‘Wacht am Rhein’ hadden ze inderdaad op deze zonnige dag een prachtig uitzicht over de rivier en het land erachter. Nadat de mannen uitgebreid gefilmd en gefotografeerd waren, reed Eisenhower terug naar zijn hoofdkwartier. Churchill had echter nog geen zin om weg te gaan en stelde Montgomery voor om met een landingsvaartuig de Rijn over te steken.

Het bezoek van Churchill aan de manschappen van de grote Rijnoversteek is maar een voetnoot in de hele geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Toch gingen de beelden die van dit moment gemaakt waren de hele wereld over en zorgden ze voor extra energie aan geallieerde zijde. De weg naar Berlijn lag nu inderdaad open.