Toen de geallieerden de Nazi’s bij de Rijn versloegen, brak dat de wil van het Duitse leger om in het Westen door te vechten. Ondanks dat kleine groepen nog fel tegenstand boden, gaven de meeste Duitse troepen zich massaal over. Hierdoor werden de geallieerden overspoeld door Duitse krijgsgevangenen. Grote terreinen werden daarom ingericht als krijgsgevangenen ‘kampen’ om tot wel 50,000 mensen op te kunnen vangen. In totaal werden 17 van zulke kampen gecreëerd. Een van die 17, genaamd ‘Gouden mijl’, lag in Remagen.

De condities in deze kampen gingen snel achteruit. Regenachtig weer, een tekort aan voedsel en schuilplaatsen zorgden ervoor dat ziektes zich snel verspreidden. De Amerikanen namen Duits medisch personeel in dienst maar de ziektegolf was overweldigend. Tegen de tijd dat het tijdelijke kamp in juni sloot, waren meer dan 1000 gevangenen overleden. Vandaag de dag staat op de locatie van het tijdelijke kamp de Vredes Kapel.