Tijdens operatie Veritable bevonden zich meer dan een half miljoen soldaten op het twaalf kilometer brede front tussen de rivieren Maas en Rijn. Het doel van Veritable was om de Duitsers in het gebied ten westen van de Niederrhein te verdrijven zodat een veilige oversteek over de Rijn in Duitsland mogelijk was. Het eerste obstakel voor de geallieerden was het Reichswald; een dicht bos van tien bij vijftien kilometer. Dit natuurlijke obstakel werd nog eens zwaar versterkt door Duitse troepen, waardoor de bossen vol zaten met loopgraven, mortierkuilen, prikkeldraad en antitank greppels. Er waren maar twee hoofdwegen waarover de geallieerden mogelijk konden oprukken. Binnenin het bos waren bijna geen verharde wegen en de slingerende paden waren ideaal voor een hinderlaag.

De Duitse troepen in het Reichswald gebruikten het terrein in hun uiterste voordeel, waardoor de – voornamelijk Canadese – geallieerde troepen zware verliezen leden.

Het antwoord van de geallieerden was een intensief gebruik van hun overweldigende artillerie en luchtmacht. Zij bestookten de vijandelijke posities onophoudelijk ter voorbereiding van de aanval op de Duitse verdedigingslijn. Bombardementen maakten het de Duitse troepen erg moeilijk om achter de frontlijn te hergroeperen en de inzet van versterkingen onmogelijk.