Het Juno Beach Centre, geopend in 2003, ligt tegenover het strand in Courseulles-sur-mer, op de plaats van een Duits bolwerk dat de haveningang domineerde. Dit bolwerk moest op 6 juni 1944 worden uitgeschakeld door de 3e Canadese Divisie.

Canada was al in september 1939, door zijn historische banden met Engeland, in de oorlog betrokken. Het had alle economische middelen en menskracht gemobiliseerd. Na een snelle industriële transformatie was het land, samen met de VS, het ‘arsenaal van de democratie’ geworden. Het leverde grondstoffen en wapens aan het bevriende Engeland.

In 1942 werd de dienstplicht hersteld, maar Canada stuurde enkel vrijwilligers naar Europa. De pijnlijke herinneringen aan de Eerste Wereldoorlog op dit punt, riepen spanningen op tussen de Engels sprekende en Frans sprekende Canadezen. Meer dan één miljoen Canadezen werden uiteindelijk gemobiliseerd, ongeveer de helft van de weerbare mannelijke bevolking. Uiteindelijk kwam het land veranderd, maar blijvend verenigd uit de oorlog.

Het Juno Beach Centre geeft de bezoeker een veelomvattende kijk op Canada’s inspanningen tijdens de oorlog, onderverdeeld in zes thema’s. Een indringende film met de titel Dans leurs pas (They walk with you) geeft iedereen de kans zich te identificeren met een Canadese infanterist.

De tentoonstellingen zijn nu beschikbaar in het Nederlands via Webb Visit, een nieuwe QR-code-app.