Cornelius Ryan jest autorem “Najdłuższego dnia”: opowieści o 6 czerwca 1944r., dniu inwazji D-Day. Tę najsławniejszą ze swych prac napisał w połowie lat 1950-tych, przeprowadziwszy najpierw wywiady z członkami sił alianckich i niemieckich. Podczas wojny Ryan jeździł po Europie jako korespondent wojenny donoszący o bieżących wydarzeniach. Jego książka została ekranizowana.
Cornelius Ryan był dziennikarzem i pisarzem irlandzkim. Urodził się w Dublinie w 1920r. Swą najsławniejszą powieść pt. “Najdłuższy dzień”, będącą opowieścią o przebiegu D-Day w dniu 6 czerwca 1944r., napisał w 1959r. Jako korespondent wojenny brytyjskiej, wielkoformatowej gazety „Daily Telegraph”, Ryan towarzyszył różnym jednostkom Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych, a następnie 3 Armii generała Patton’a we Francji i Niemczech zdając sprawę ze zdarzeń aż do końca wojny w Europie.
Już po wojnie, Ryan powrócił do Normandii i wizyta ta zainspirowała go do spisania historii kampanii D-Day, widzianej z perspektywy alianckiej i niemieckiej. W ramach szeroko zakrojonych prac badawczych Ryan przeprowadził ponad 1.000 wywiadów z żołnierzami, marynarzami i lotnikami alianckimi i niemieckimi, z których wielu miało wysokie stopnie wojskowe. „Najdłuższy dzień” opiera się na tych wywiadach. Nieustające zainteresowanie Operacją Overlord na całym świecie zapewniło książce ogromny sukces, który przełożył się wręcz na jej ekranizację i przebój Hollywood pod tym samym tytułem. Film ukazał się w 1962r. Ryan pomagał w tworzeniu scenariusza i filmu z gwiazdami kalibru John’a Wayne i Richard’a Burton. Film zyskał liczne pochwały krytyków i kinomanów na całym świecie. Podczas gali Nagród Akademii Filmowej 1963r. został nagrodzony dwoma Oskarami.
W Archiwach D-Day znajdują się egzemplarze 36 wywiadów przeprowadzonych przez Ryan’a z personelem wojskowym alianckim i niemieckim. Dostęp do nich można uzyskać na życzenie w Ośrodku Historii w Portsmouth.
