Mark Clark odegrał wiodącą rolę w kampanii włoskiej (1943-1945). Najpierw był dowódcą amerykańskiej 5 Armii, następnie 15 Grupy Armii. W wieku 48 lat został awansowany do stopnia generała, tym samym zostając najmłodszym generałem czterogwiazdkowym w historii Armii Stanów Zjednoczonych.
W 1915 roku Mark Wayne Clark oraz jego kolega Dwight D. Eisenhower ukończyli West Point Military Academy. Podczas I Wojny Światowej Clark był 22-letnim kapitanem we Francji, ale to II Wojna Światowa przyspieszyła jego karierę. Powierzono mu dowodzenie Armią Północną Stanów Zjednoczonych, która wylądowała pod Salerno 9 września 1943 roku w ramach alianckiego ataku na Półwysep Apeniński. Po obiecującym początku, podczas następnych dni inwazja nieomal została odparta przez niemieckie kontrataki. Bez względu na to Clark został odznaczony Krzyżem za Wybitną Służbę.
Podczas kampanii włoskiej Clark dwukrotnie wymknął się śmierci. 28 stycznia 1944 roku torpedowiec transportujący go do przyczółka Anzio został w wyniku błędu ostrzelany przez okręty amerykańskiej marynarki. Wskutek tego posunięcia wiele osób zostało rannych, poniesiono także ofiary śmiertelne. Sześć miesięcy później znów wywinął się śmierci podczas przelotu nad Civitavecchia, kiedy jego pilot nie zauważył liny od balonu zaporowego.
Postępowanie Clarka podczas włoskiej kampanii wzbudziło liczne kontrowersje. Jego próba przerwania niemieckiej Linii Gustawa poprzez przekroczenie rzeki Gari (Rapido) w styczniu 1944 roku doprowadziła do licznych strat osobowych, nie przynosząc równocześnie żadnych pozytywnych skutków. Operację tę nazwano „jedną z największych i najbardziej morderczych pomyłek II Wojny Światowej”. Sześć miesięcy później jego decyzja o przejęciu Rzymu zamiast wszczęcia pogoni za wycofującą się niemiecką 10 Armią spotkała się z falą krytyki ze strony jego zwierzchników.
Pomimo tych niepowodzeń w marcu 1945 roku, w wieku 48 lat, mianowano go generałem; tym samym został najmłodszym czterogwiazdkowym generałem w Armii Stanów Zjednoczonych. Mark Clark zmarł w 1984 roku, w wieku 87 lat.
