À la mi-avril 1945, l’Armée rouge lança sa dernière offensive : l’opération offensive stratégique de Berlin (« bataille de Berlin »), dans le but non seulement de prendre la capitale allemande, mais également de mettre fin à la guerre en Europe.

Une attaque directe contre Berlin a été menée sous le commandement du maréchal Georgy K. Zhukov, qui a rencontré une résistance allemande massive lors de la bataille des Hauteurs de Seelow, à l’est de Berlin. Depuis le sud du Brandebourg, le 1er front ukrainien dirigé par le maréchal Ivan S. Konev avança plus rapidement dans la capitale. Alors que les nazis tentaient avec acharnement de défendre la capitale – qui avait été déclarée place-forte – dans une lutte sans issue, le dirigeant soviétique Joseph Staline exerça des pressions sur les dirigeants militaires. L’objectif était de libérer Berlin le 1er mai 1945.

Enfin, le matin du 25 avril, l’anneau autour de Berlin était fermé lorsque des unités de Zhukov et de Konev se sont rencontrées à Ketzin. La fin de la guerre semblait être proche, bien que l’anneau fût parfois traversé dans les jours suivants.

Aujourd’hui, une pierre commémorative au centre de la petite ville de Ketzin rend hommage à la réunion historique des armées. Le monument a été inauguré en 1975. Après la réunification allemande, la plaque de bronze originale a été volée et n’a jamais été retrouvée. Comme le modèle était toujours en possession de l’artiste, la plaque aurait pu être refaite en 2010 et ensuite de nouveau fixée à la pierre.

La rencontre à Ketzin n’était pas la seule ce jour-là : quelques heures plus tard, des soldats américains et soviétiques se rencontraient sur le sol allemand pour la première fois sur l’Elbe.

Source: Berlins Taiga