Mons, chef-lieu de la province du Hainaut, doit sa libération rapide essentiellement aux hommes de la 3ème Division blindée américaine. Or, curieusement, la mémoire lapidaire va honorer longtemps les hommes de la 1ère Division d’infanterie des Etats-Unis, la fameuse « Big Red One ».
Certes, la contribution de ceux-ci dans la liquidation de la « Poche de Mons » a été efficace, mais ni plus ni moins que celle de leurs camarades de la « Spearhead »…ou de l’United States Army Air Forces (USAAF).. De plus, il est certain que les premiers soldats américains à avoir atteint les limites de Mons, le 2 septembre ’44, vers 18h25 appartenaient bien à la 3ème Division blindée. Mais la politique mémorielle de la « Big Red One » s’est avérée plus performante. Dès la fin de la guerre, ses porte-parole ont entrepris d’élever en différents lieux symboliques des monuments commémoratifs semblables : un obélisque imposant, dédié à la mémoire des soldats de la division disparus durant le conflit.
Le monument en question, d’abord érigé à Goegnies-Chaussée, sur la route de Maubeuge à Mons, là où les combats avaient été les plus intenses, se verra déplacé ultérieurement en 1994 au boulevard Dolez, près du cœur historique de la ville. Tant et si bien que les gars de la 3ème Division blindée se retrouvaient un peu oubliés sinon par l’Histoire, du moins par l’art monumental. L’oubli a été réparé tardivement : un char de type « Sherman », censé représenter ceux de la « Spearhead » a été installé sur un piédestal sur ce même boulevard Dolez en août 2019, à l’initiative de différents groupes voués à la Mémoire. Par un heureux hasard (mais est-ce un hasard ?), il se trouve en face du « Mons Memorial Museum », dont la muséographie est attachée à la mise en relief de l’histoire locale, et notamment celle des deux guerres mondiales.
Avec le soutien de la Fédération Wallonie-Bruxelles et en partenariat avec CEGE-SOMA.
