Pendant la campagne d’Italie, les nazis et fascistes exterminent les habitants du village toscan de Sant’Anna di Stazzema lors d’une opération menée à l’encontre de la Résistance italienne. 1 430 civils italiens trouveront la mort entre juillet et septembre 1944. Le mémorial du Parc national de la Paix et d’autres monuments sont érigés en mémoire des victimes de cette tuerie.

Le massacre de Sant’Anna di Stazzema faisait partie de la “stratégie de la terreur” implémentée par Kesserling, Commandant-en-chef des troupes allemandes en Italie, qui a causé la mort de près de 4000 personnes en Toscane durant l’été 1944.

Inquiet de la montée en puissance de la résistance Italienne, Kesserling a publié une ordonnance autorisant toutes les mesures répressives pour écraser le mouvement des partisans. Il était essentiel pour les Allemands de s’assurer que le secteur Ouest de la ligne Gothique était sécurisé et “calme”.

Aux premières lueurs de l’aube du 12 août 1944, environ 300 SS, divisés en quatre colonnes, ont encerclé Sant’Anna di Stazzema, un petit village dans la province de Lucques.
La 16ème division armée “Reichsführer-SS”, était menée par Anton Galler, un officier Nazi et commandé par les fascistes italiens.

En quelques heures plus de 500 personnes sont massacrées, principalement des femmes, enfants et vieillards, qui avaient fui les combats et les bombardements sur la côte. Ils sont brutalement battus à mort, fusillés ou encore enfermés dans des étables et maisons qui sont ensuite incendiées afin d’effacer le plus de traces possibles de ce massacre.