Alla fine degli anni Trenta i monaci dell’abbazia di Mariawald entrarono in conflitto con il regime nazista e furono sfrattati. Durante la battaglia di Hürtgenwald l’abbazia fu usata come ospedale da campo. Molti dei feriti non poterono essere salvati e morirono. 414 di loro riposano ancora in quello che oggi è il cimitero di guerra dell’abbazia di Mariawald. 

L’abbazia di Mariawald è situata vicino al villaggio di Heimbach nelle montagne dell’Eifel, a Sud-Est del Rur-Dam Schwammenauel. Il monastero fu fondato dai monaci cistercensi nel 1486. Nel 1909 il monastero fu elevato ad abbazia. Durante il periodo nazista i monaci e i fratelli entrarono in conflitto con le autorità e furono soppressi dalla Gestapo finché l’abbazia fu dichiarata ostile allo stato. Alcuni dei monaci furono arrestati, altri reclutati o sfrattati. Solo alcuni fratelli rimasero come contadini nei campi del monastero. 

Già nel 1938 parte dell’abbazia fu sequestrata per ospitare i lavoratori che costruivano il Vallo Occidentale o Linea Siegfried, una linea di fortificazioni lungo il confine tedesco dai Paesi Bassi alla Svizzera. In seguito i locali furono per un certo tempo usati come orfanatrofio. 

Durante l’autunno e l’inverno del 1944-45 una lunga battaglia ebbe luogo della regione dell’Eifel. I combattimenti causarono numerose vittime da entrambi gli schieramenti. L’abbazia fu usata come ospedale militare. Per molti dei soldati feriti non vi era speranza. I pochi fratelli rimasti li seppellirono in una collina vicina, dove 414 di loro ancora riposano in quello che oggi è il cimitero militare dell’abbazia di Mariawald. 

Durante il combattimento l’abbazia fu pesantemente danneggiata dal fuoco alleato e anche dalle truppe tedesche in ritirata. Nel 1950 i monaci ritornarono a Mariawald e iniziò subito la ricostruzione dell’abbazia, che terminò nel 1959.