De belangrijkste missie van de 6e Britse Luchtlandingdivisie op 6 juni 1944 was de verovering van de twee bruggen over twee parallele waterstromen: de rivier de Orne en het kanaal van Caen. Dit zou de troepen die gingen landen op Sword Beach in staat stellen snel ten oosten van de Orne op te rukken.

Het verrassingelement van deze missie was belangrijk, het was de eerste actie op D-Day in de Britse sector. Een companie van de 2nd Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry, onder leiding van majoor Howard en versterkt met sappeurs, werd ingezet om 00:20 in de directe nabijheid van de twee bruggen.

Een van de zes zweefvliegtuigen vloog uit koers en landde vele kilometers verder, maar de overige vijf leverden de aanvalstroepen af zoals gepland.

De brug over het kanaal van Caen werd het best bewaakt, maar de aanvalstroepen overmeesterden het kleine garnizoen bij verrassing.

De brug over de Orne, slechts bewaakt door een kleine eenheid, werd overmeesterd zonder ook maar een schot af te vuren. Versterkt met nieuwe para’s gedurende de nacht werden de mannen van majoor Howard in de middag aangevuld met commando’s van de 1st Special Service Brigade, die waren geland bij Sword Beach.

Het museum (bekend als Memorial Pegasus), ligt tussen de twee bruggen en herdenkt deze moedige acties en de betrokkenheid van de 6e Luchtlandingsdivisie in Normandië. In het museum kunnen bezoekers de originele brug (bijgenaamd ‘Pegasus Bridge’) zien. Deze werd in de 1990s vervangen om het rivierverkeer beter door te laten. Een levensgrote replica van een Horsa zweefvliegtuig is hier ook te zien.

Toeristische informatie

Ga voor meer informatie en de openingstijden naar: http://www.memorial-pegasus.org/mmp/musee_debarquement/index.php?lang=nl