Na hun doorbraak ten westen van Saint-Lô eind juli, trokken de Amerikaanse troepen ver voorbij de Duitse linies voordat ze noordwaarts gingen richting Le Mans, Alençon en Argentan. In de tussentijd drongen Britse en Canadese legers de Duitse troepen vanuit het noorden terug naar de stad Falaise.

Het falen van een Duitse tegenaanval op 7 augustus en de dwaze order van Hitler dat zijn troepen hun posities moesten houden, leidde tot de volledige omsingeling van de Duitse 7e Leger. Aarzeling door het geallieerde opperbevel vertraagde de definitieve afsluiting van de Pocket. Dat gebeurde uiteindelijk op 19 augustus, toen eenheden van de 1ste Poolse Pantserdivisie uit het noorden de 90e U.S. Infantry Division in Chambois ontmoetten. De Duitsers probeerden daarop met geweld uit de omsingelen te breken. Ze lanceerden wanhopige aanvallen op de hellingen van de Mont-Ormel waar ze op Poolse detachementen stuitten. Beide partijen leden zware verliezen, maar de paar honderd Poolse soldaten op de Mont-Ormel slaagden erin om hun posities te behouden.

Uiteindelijk wisten duizenden Duitse soldaten te ontsnappen richting de Seine, maar hun verliezen waren enorm: ongeveer 10.000 werden gedood en 40.000-50.000 gevangen genomen. Op veel plaatsen, zoals de bruggen over de rivier de Dives en de wegen rond de Mont-Ormel, was de aanblik van dode mensen en paarden deprimerend.

Een gedenkteken op de top van de Mont-Ormel biedt een panoramisch uitzicht over de vallei van de Dives. Hier zijn de verschillende stadia van de strijd terug te vinden op een interactieve kaart.

Toeristische informatie

De augustus 1944 route is een slagveld-tour langs de plekken waar alle dramatische gebeurtenissen plaatsvonden. Kaart via: http://www.memorial-montormel.org/_ao_t_1944_remembrance_road_2_128.html

Ga voor meer informatie en de openingstijden naar: http://www.memorial-montormel.or