Naast de gevechten geleverd door het gewapend verzet in september ’44 was de eigenlijke militaire bijdrage van België aan zijn bevrijding eerder mager. Wij denken dan aan de First Belgian Group, de latere « Brigade Piron » naar de naam van haar bevelhebber, kolonel Jean-Baptiste Piron (1896-1974).
Het was een door de Britten gevormde en bewapende eenheid van 2.000 man en 500 voertuigen, die vanaf 7-8 augustus 1944 in Normandië vocht en met relatief lichte verliezen Cabourg, Deauville en Honfleur bevrijdde. Ze was onderdeel van de 49th Division. Eind augustus werd ze geïntegreerd in het XXXth Corps (generaal Horrocks) en door de Britten heel diplomatisch betrokken bij de bevrijding van het land. In het kielzog van de Guards Armoured Division die naar Brussel optrok, overschreed de Brigade de grens in Rongy (Henegouwen), nu deel van Brunehaut. We schreven 3 september 1944. De kleine eenheid trok via Ath en Enghien verder naar de hoofdstad , onderweg uitzinnig toegejuicht.
Als geboorteplaats van Jean-Baptiste Piron is Couvin ongetwijfeld een van de belangrijkste indirecte plekken van herinnering van de Brigade maar Rongy heeft nog steeds een « Rue de la Brigade Piron » met een klein monument ter herdenking van de grensoverschrijding door onze troepen. Men leest er : “Ici, le 3 septembre 1944, à 16h36, la Brigade Piron franchit la frontière en libératrice”. Sinds september 2014 – 70e verjaardag van de bevrijding – staat er ook een eerder lelijk bronzen standbeeld met een “Belgische” soldaat uitgedost op zijn Engels. Het is een ultieme geste van de laatste overlevenden van de Brigade naar hun herinneringen en hun overleden kameraden toe.
Met de steun van de Federatie Wallonië-Brussel en in samenwerking met CEGE-SOMA.
